Balmer-serie

Det synlige emisjonsspekter for hydrogen utgjør Balmer-serien. Den røde linjen til høyre er spektrallinjen H_α. De to linjene lengst til venstre er ultrafiolett stråling med bølgelengder på mindre enn 400 nm.

Balmer-serien består av spektrallinjer i det synlige emisjonsspekter fra hydrogen. Serien har fått navnet etter Johann Balmer som var en sveitsisk matematiker og fysiker. De fire mest synlige linjer har bølgelengder Mal:Nowrap, Mal:Nowrap, Mal:Nowrap og 656 nm. Denne siste linjen kalles H-alfa eller H_α.

Balmer fant en enkel formel som ga nøyaktig disse numeriske verdiene. Senere ble denne forklart ved Bohrs atommodell og kvantemekanikk. Bølgelengdene skyldes overganger fra energinivå i atomet til det nest laveste nivået med hovedkvantetall n = 2. Alle bølgelengdene i serien er gitt ved Bohrs formel

$\frac{1}{\lambda }=R_{\mathrm{\infty }}(\frac{1}{2^2}-\frac{1}{n^2})$

hvor nå n = 3,4,5,... og R_∞  er Rydberg-konstanten. Disse spektrallinjene spiller en viktig rolle i astrofysikken.